Австралия не только одно из самых красивых, но и одно из самых безопасных мест на земле. Родители могут не бояться за своих детей, отправляя их учиться на теплые океанские берега. По уровню и качеству жизни Австралия принадлежит к числу наиболее благополучных стран. После кризиса конца 1990-х годов, затронувшего и Австралию, ее экономика вступила в период стабильного роста. Австралийские города красивы и удобны для жизни. Недаром Вашингтонский центр по проблемам населения в 1992 году присвоил Мельбурну (столица штата Виктория, культурный центр Австралии) титул «Самый удобный для жизни город».
Географическое положение:
Австралия – самый маленький материк земного шара, находится в Южном полушарии. Официальное название государства – Австралийский Союз. В состав государства, кроме самого материка, входят о.Тасмания и другие острова. Материк омывается водами Тихого океана на востоке, Индийского океана – на западе и юге. Территория вместе с расположенным у юго-восточных берегов островом Тасмания составляет 7,7 млн. кв.км. Вдоль северо-восточного края материка на 2000 км. протянулся знаменитый Большой Барьерный Риф – самое значительное коралловое образование мира.
Климат:
Времена года противоположны европейским: самое жаркое время - в декабре и январе (средняя температура – 30-32°), австралийская зима - в июне и августе (средняя температура – 22-24°. Обычно на побережье и в горах, особенно на юго-востоке, прохладнее, чем во внутренних районах. Север и, в частности, северо-западное побережье – самый жаркий район. В зимнее время часты дожди. С мая по август - идеальное время для поездки, сентябрь - декабрь - пик сезона.
Население:
Около 19,2 млн. человек
Столица – Канберра
Крупнейшие города - Сидней (3,6 млн. чел), Мельбурн (3,1 млн.) и Брисбен (1,4 млн.). За ними идут Перт (1,2 млн. чел.) и Аделаида (более 1 млн. чел.). В столице Канберре проживает лишь около 300 тыс. человек.
Государственный язык - английский, одновременно с английским признаны и употребляются в общении более 40 других языков и наречий (итальянский, греческий, немецкий, китайский, диалекты коренного населения и т.д.).
Административное деление:
6 штатов (Новый Южный Уэльс, Виктория, Квинсленд, Южная Австралия, Западная Австралия, Тасмания) и 2 территории (Северная Территория, Территория Федеральной столицы).
Государственное устройство:
По результатам референдума 1999 г. Австралия официально остается монархией во главе с королевой Великобритании Елизаветой Второй. Фактическая форма правления - парламентская республика во главе с премьер-министром (обычно это лидер победившей на парламентских выборах партии). Законодательный орган — двухпалатный парламент (Палата представителей и Сенат).
Валюта:
Австралийский доллар. За 1 доллар США дают 1,30 AUD ( по информации на 01.05.2005). В обращении находятся купюры достоинством в 5, 10, 20, 50 и 100 AUD, а также монеты номиналом 5, 10, 20, 50 центров, а также 1 AUD и 2 AUD. Купюры сделаны не из бумаги, а из тонкого пластика, они не ветшают и не рвутся.
Время:
Опережает московское на 6-8 часов (в зависимости от времени года). Когда в Австралии 6-8 часов утра, в Москве еще полночь. Штат Квинсленд не переходит на летнее время, поэтому разница с Москвой здесь 6 часов.
Транспорт:
Движение левостороннее. Использование ремней безопасности обязательно.
Городской транспорт:
Городские автобусы курсируют с 5.00 до 23.00. Проезд оплачивается карточками, которые можно купить в киосках и на станциях. Выгоднее всего приобретать недельные (зеленые, 17,5 AUD) карточки, пригодные на все виды транспорта и действующие с 9.00 утра. В Сиднее действует разветвленная сеть монорельсовых поездов и прибрежных судов.
Такси:
Такси легко поймать на улице или заказать по телефону даже поздней ночью. Проезд на такси относительно недорогой. Действует целая система водных такси.
Связь:
Телефонная связь:
Прекрасно развита. Звонок за границу можно произвести с любого телефона-автомата, которые расположены практически на каждом углу. Телефоны-автоматы работают как от монет, так и по телефонным карточкам "Телстра" (продаются в газетных агентствах и магазинах, обозначенных логотипом "Телстра").
Интернет:
В стране большое количество точек доступа Wi-Fi. Некоторые из них бесплатны. GPRS-роуминг есть у «Билайн» и «Мегафон». Во многих крупных городах есть интернет-кафе.
Сотовая связь:
Стандарт связи GSM 900/1800. Роуминг доступен абонентам основных российских операторов.
Электричество:
Розетки в Австралии имеют три отверстия, поэтому для использования электроприборов нужен специальный переходник. Напряжение сети - 240 В.
Банки и магазины:
Банки работают с понедельника по четверг с 9.30 до 16.00 (до 17.00 по пятницам), суббота и воскресенье - выходные дни (в некоторых штатах работают в субботу утром). Обмен денег лучше производить в банках, их филиалах в аэропорту или обменных пунктах "Сингапур Мани Эксчейндж" (без комиссии), "Томас Кук" и "Америкэн Экспресс". Несколько менее выгодный курс в обменных пунктах отелей. Принимаются все основные международные кредитные карты и туристические чеки.
Магазины работают с 9.00 до 17.00, по пятницам они закрываются на час-два позже, а некоторые работают и до 9 вечера.
